EXCELSIOR

Le "Ballo Excelsior" est une action chorégraphique en six parties et onze tableaux de Luigi Manzotti (Milan, 1835 – 1905), avec une musique composée par le compositeur piémontais Romualdo Marenco (Novi Ligure, 1841 – Milan, 1907). Le ballet représente la lutte titanesque menée par le Progrès contre la Régression, aboutissant à la victoire finale de la Civilisation sur le Réactionnisme. Tous les concepts sont personnifiés de manière allégorique. La première ballerine incarne la Civilisation, suivie par la Lumière, l’Énergie électrique et d'autres personnages, dont l’Obscurantisme. En partant de l’époque de l’Inquisition espagnole, l’auteur retrace l’histoire de l’humanité jusqu’au percement du tunnel du Mont-Cenis, mettant en valeur des événements comme l’abolition de l’esclavage, évoquant des figures historiques (Volta, Papin, etc.), et célébrant les grandes œuvres et inventions de l’homme (le bateau à vapeur, la pile, le télégraphe, l’ampoule électrique, le canal de Suez), jusqu’à l’apothéose finale sous le signe de la fraternité entre les peuples.
De ce Grand Ballet, Andrea Moncalvo a choisi le passage le plus célèbre, le Galop, qui se situe dans le deuxième tableau du premier acte et met en scène la Lumière et la Civilisation. L’arrangement, adapté même aux orchestres d’harmonie peu nombreux et particulièrement déficients dans les sections des cors et des trombones, a été réalisé à partir du manuscrit conservé à la Bibliothèque de Novi Ligure (Alexandrie), ville natale de Marenco.